Ante intervenciones de restauración y/o conservación en edificios singulares de la ciudad de Alcalá de Henares, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998, que impliquen la elaboración de nuevos ladrillos, conocer la procedencia de las materias primas utilizadas y de las condiciones de fabricación de las piezas originales supone una apuesta por el conocimiento de técnicas antiguas de elaboración y por la compatibilidad de los nuevos materiales con los originales. La extensa utilización del ladrillo en las construcciones patrimoniales de la localidad está directamente condicionada por la abundancia de arcillas en el sustrato geológico de la zona, destacando la Unidad Miocena de Alcalá, cuyas arcillas illíticas con cierto contenido en carbonatos han sido y siguen siendo hoy en día muy explotadas. Se estudian los ladrillos del Claustro Menor del Convento Cisterciense de San Bernardo de Alcalá de Henares (España), obra barroca fundada por el cardenal Bernardo de Sandoval y Rojas y construida entre 1617 y 1636 por Juan Gómez de Mora. El estudio incluye la caracterización de los ladrillos originales y de las piezas cerámicas elaboradas para la restauración del claustro acometida en el año 2012, mediante microscopía petrográfica de polarización, difracción de rayos X y la determinación de ciertos parámetros petrofísicos. Los ladrillos originales presentan abundantes inclusiones de cuarzo, feldespato potásico y plagioclasa, elevada cantidad de chamota y una proporción variable de nódulos de óxidos de hierro. La matriz muestra una tonalidad rojiza-marrón-anaranjada e importante porosidad; apenas se observan indicios de vitrificación y principalmente está constituida por las fases minerales illita, hematites y gehlenita. Los datos indican que estos ladrillos fueron elaborados manualmente a partir de arcillas illíticas algo calcáreas, que las temperaturas de cocción alcanzar on los 800-900ºC y que la atmósfera de cocción fue esencialmente oxidante. Las diferencias observadas principalmente en cuanto a la tonalidad de las pastas e intensidad en las reflexiones de illita se refiere, denotarían un contenido diferencial en óxidos de hierro en la materia prima arcillosa, que algunas piezas fueran cocidas en el rango de temperatura 800- 850ºC y otras entre 850-900ºC y/o diferentes tiempos de permanencia de los ladrillos en el horno. Los ladrillos de sustitución presentan una tonalidad marrón y una muy elevada cantidad de inclusiones de cuarzo, plagioclasa y fragmentos de rocas metamórficas. La matriz muestra un importante grado de vitrificación y la paragénesis mineral identificada es hematites, gehlenita y mullita, aspectos que señalan unas temperaturas 158 de cocción en torno a 1.000-1.050ºC y, por tanto, una mayor resistencia que los ladrillos originales. Los ladrillos originales y de sustitución presentan similar comportamiento mecánico, en cuanto a la velocidad de propagación de ultrasonidos (≈ 2.100 m/s) e índice de anisotropía total (dM% ≈ 23) se refiere, respondiendo la anisotropía de los ladrillos principalmente a su proceso de elaboración. Los ladrillos de sustitución resultan en general idóneos y compatibles con los originales, pues a día de hoy muestran buen estado de conservación y su mayor resistencia no ha acelerado el deterioro de los originales. No obstante, se considera adecuado evaluar su durabilidad, para conocer su resistencia mecánica y a la acción de los agentes ambientales con el paso del tiempo.

Trabajo presentado en el LV Congreso Sociedad Española de Cerámica y Vidrio, celebrado en Sevilla (España), del 5 al 7 de octubre de 2016

Peer reviewed