El entendimiento del Estado del Bienestar como un asunto intransferible de cada nación europea tiende a socavar la idea de unidad y coherencia del MSE. En los países europeos donde se ha desarrollado más generosamente el modelo universalista de EB (países nórdicos), algunos actores nacionales recelan de la unidad del modelo europeo porque se entiende que ello podría conllevar una rebaja de sus altos estándares ampliamente legitimados durante largos períodos de tiempo. En aquellos otros (meridionales), donde se han desarrollado en menor medida los programas de bienestar, se dejan sentir argumentos que reclaman una vía ‘nacional’ más acorde con sus posibilidades socioeconómicas. Nacionalismos y populismos de heterogénea índole recelan del ‘gran hermano’ comunitario y cortapisan, en la medida de su variable fuerza electoral, el proceso europeizador. La contienda entre ambas concepciones europeístas y nacionalistas es un conflicto abierto e inacabado.

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