Los exopolisacáridos (EPS) bacterianos son polímeros de naturaleza glicosídica que se encuentran rodeando la bacteria o unidos débilmente formando una matriz en el exterior. Estos polímeros confieren una ventaja adaptativa a la bacteria en el tracto gastrointestinal (TGI). En bifidobacterias, se ha demostrado que las cepas productoras de EPS pueden modificar el perfil de la microbiota, ejercer un papel protector frente a patógenos y sustancias tóxicas y modular la respuesta del sistema inmune. En nuestro grupo hemos obtenido un modelo de cepas isogénicasde B. animalis subsp. lactis productoras de distinto EPS (mucoide y ropy), que nos ha permitido estudiar la relevancia fisiológica que tienen estos polímeros. Hemos demostrado que la cepa productora de un EPS de alto peso molecular (HMWEPS, 106 Da), responsable del fenotipo ropy, tiene mayor adhesión a la línea celular intestinal HT29 y sobrevive mejor a las condiciones del TGI simulado que la cepa mucoide. Además, los co-cultivos in vitro de las cepas con PBMCs humanos y los co-cultivos ex vivo con tejido de colon humano mostraron un efecto anti-inflamatorio, para la cepa ropy productora del HMW-EPS. En vista de estos esperanzadores resultados, hemos llevado a cabo una intervención in vivo empleando un modelo murino con colitis inducida. Los resultados preliminares muestran que nuestras cepas de B. animalis subsp. lactis son capaces de sobrevivir a las condiciones del TGI y la cepa ropy es capaz de producir una disminución del índice de actividad de la enfermedad. Actualmente estamos analizando los parámetros inmunes y la expresión génica para estudiar la posible relación de la cepa ropy con la disminución en la severidad de la enfermedad.

Trabajo presentado en el VI Workshop Probióticos, Prebióticos y Salud: Evidencia Científica, celebrado en Oviedo (España) el 5 y 6 de febrero de 2015.

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