Al igual que la alimentación, el vestido es un lseclio cotidiano e imprescindible para la subsistencia; como ella, tiene una dimensión social, cultural y simbólica que permite su utilización con instrumento de análisis liistórico. Quizá más que la alimentación, la indumentaria es un signo visible dentro del sistema de comunicación social, regido por códigos inmediatamente reconocibles. En una sociedad como la andalusí, el vestido era un elemento revelador de género, posición social, orígenes geográficos, pertenencia étnica o adscripción religiosa. Del mismo modo, podía convertirse en encubridor de estos signos identificadores o, a la inversa, en un elocuente distintivo de opciones personales. Por otro lado, como producto dotado de valor económico, la indumentaria se distribuía desigualmente entre la población, adquiriendo en sus niveles más elevados una carga simbólica de gran eficacia en la red de distribución y adquisición de favores.

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