La microbiota intestinal es un ecosistema dinámico influenciado por factores como la dieta, enfermedades o la edad. Produce vitaminas, así como ácidos grasos de cadena corta (AGCC) a partir de carbohidratos no digeribles de la dieta, y protege frente a patógenos. Tres de los géneros más representativos de la microbiota son Bacteroides, Faecalibacterium y Bifidobacterium. Las interacciones entre estos microrganismos, así como con los compuestos presentes en el ambiente intestinal, y con las células humanas, condicionan en gran parte la influencia que la microbiota ejerce sobre la salud del hospedador. Bacteroides se caracteriza por un metabolismo sacarolítico y proteolítico muy amplio, e incluye algunas especies patógenas oportunistas. Por otra parte, a Faecalibacterium prausnitzii se le ha atribuido un efecto antiinflamatorio y niveles reducidos de este microorganismo se han relacionado con enfermedades inflamatorias intestinales; esta especie puede utilizar ácido acético producido por otras especies y formar ácido butírico, en un fenómeno conocido como “cross-feeding”. Ciertas cepas del género Bifidobacterium son utilizadas como probióticos y algunas pueden producir exopolisacáridos (EPS), que son carbohidratos complejos localizados en el exterior celular.

Tesis llevada a cabo para conseguir el grado de Doctor por la Universidad de Oviedo.--2016-05-18.--Sobresaliente cum laude Trabajo también disponible en: http://hdl.handle.net/10651/38913

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