El presente artículo pretende ofrecer una imagen de las Filipinas de fin de siglo, diferente de la transmitida por la historiografía tradicional y por la viñetas y caricaturas de la época. Frente a los estereotipos de unas islas atrasadas, incapaces del autogobierno, habitadas por salvajes a los que había que civilizar, se impone una realidad definida por el gobierno colonial de España, en pleno proceso de redefinición; por el afianzamiento de una burguesía ilustrada filipina, la pujanza de una clase campesina y obrera, la fuerza de un movimiento de afirmación nacional, y el desarrollo de una economía agroexportadora en pleno crecimiento; y por la presencia de fuertes intereses internacionales que hay que entender insertos en la marea de expansión colonial y reparto de mercados y territorios ultramarinos; intereses internacionales de los que se da cuenta a través de un análisis de comercio, inversiones y presencia diplomática de las grandes potencias en las Filipinas de fin de siglo.