En 1826, en Filadelfia, la imprenta de Guillermo Stavely publicó una novela titulada Jicotencal. Su extensión superaba las cuatrocientas páginas, distribuidas en dos tomos de 8a, y éstos son datos objetivos que todavía hoy pueden ofrecerse para la identificación del texto. Su autor prefirió quedar en el anonimato, y el contenido de la obra y el momento en que vio la luz no son tan inequívocos como para facilitar la revelación de ese enigma. Por otra parte, los pocos comentarios que el relato ha suscitado suelen coincidir en que su calidad literaria es escasa. Eso no disminuye su interés, que para los críticos hispanoamericanos inicialmente se centró sobre todo en la fecha de su publicación: parecía anterior a la de cualquier novela histórica española, e incluso a la de la irrupción del romanticismo en todo el ámbito hispánico, con lo que América se habría anticipado por primera vez a la antigua metrópoli en la recepción y manifestación de novedades literarias.

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