El funcionamiento de los ecosistemas puede depender en gran medida de la diversidad de interacciones entre las especies que los integran, dentro de lo que conocemos como redes ecológicas. Debido a ello, el cambio climático puede afectar a los procesos ecosistémicos tanto de manera directa (ej. un descenso en la precipitación afecta negativamente a las tasas de descomposición) como de manera indirecta mediante su efecto en la magnitud y dirección de las interacciones en dichas redes ecológicas. Por lo tanto estudiar cómo la variabilidad climática puede afectar a la diversidad de especies, las interacciones entre ellas y como esto afecta al funcionamiento de los ecosistemas, es de suma importancia para entender los efectos del cambio climático. Esto es especialmente importante en los ecosistemas amenazados de nuestros espacios naturales protegidos, como es el caso del hayedo en los parques nacionales, dado que allí el haya se halla en el límite sur de su distribución europea y podría estar en regresión debido al descenso de las precipitaciones como consecuencia del cambio climático. Presentamos los primeros resultados de un proyecto multidisciplinar en tres parques nacionales (Aigüestortes, Ordesa y Picos de Europa) en el que utilizamos ADN de código de barras para identificar especies y haplotipos concretos de depredadores (arañas) y presas (colémbolos) y medimos la estructura espacial de la abundancia de los principales grupos funcionales de meso y macrofauna de las redes tróficas de la hojarasca de los hayedos, la cual está involucrada en un importante proceso ecosistémico: la descomposición de la hojarasca y el consecuente reciclado de nutrientes en el bosque. Se examinaron los componentes de la varianza espacial para la abundancia de los principales grupos funcionales presentes en la hojarasca y se analizaron los posibles factores que controlan la estructura espacial de cada uno de ellos. La red trófica de la hojarasca exhibe una fuerte estructura espacial, fundamentalmente determinada por las condiciones mesoclimáticas a nivel regional, el tipo de roca (ácida o calcárea) y la variabilidad microambiental. Encontramos además un efecto indirecto de abajo arriba de la disponibilidad hídrica sobre los depredadores de la red a través del efecto positivo del agua sobre las presas (microbívoros), lo cual indica la importancia que el agua puede tener en la configuración de la red trófica del suelo. Se hallaron 109 y 51 haplotipos de arañas y colémbolos respectivamente, lo que permitió establecer que la diversidad filogenética máxima se encuentra en el Parque Nacional de Ordesa, y que existe una estructura filogeográfica muy marcada, especialmente en los colémbolos. Una vez se hayan analizado todos los datos se pretende ligar la disponibilidad hídrica con la diversidad funcional y molecular de los integrantes de la red trófica, y esto a su vez con la tasa de descomposición de la hojarasca. Los resultados de este estudio pueden tener importantes implicaciones para la gestión y conservación de los hayedos de los parques nacionales del norte de la península Ibérica, de cara a su persistencia frente al cambio climático que los acecha

Esta investigación fue principalmente financiada por el Proyecto de Parques Nacionales 020/2008 y parcialmente por el proyecto CGL2010-18602 (IP JML) y sendas becas FPI BES-2008-004515 a OVV y BES-2011-043505 a NMR del MICINN.

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