La percepción de los depredadores y de su gestión causa frecuentes conflictos entre conservacionistas y otros colectivos como cazadores o ganaderos. Las percepciones de los primeros sobre los depredadores no han sido tan estudiadas como las de los otros colectivos. En este trabajo se analiza la opinión de los miembros de una sociedad conservacionista como la SECEM sobre: 1) el estado actual de conservación de los depredadores en España, sus principales riesgos de amenaza y su impacto potencial sobre especies presa e intereses humanos (p. ej. caza y ganadería); 2) el control de depredadores que se realiza en España y en particular sobre el impacto de diferentes métodos de control sobre las especies afectadas. Para ello se distribuyó por correo electrónico un cuestionario de 10 preguntas entre los socios de la SECEM; respondieron algo más del 10% de los aproximadamente 1000 miembros de esta sociedad. Existe una percepción mayoritaria de que las poblaciones de depredadores españoles se encuentran estables, aunque se considera que la mayoría de las especies se ven afectadas negativamente por la pérdida de hábitat, la persecución humana (principalmente actividades relacionadas con la caza) y por otros factores antrópicos (p. ej. atropellos). Se percibe un efecto positivo de los depredadores en los ecosistemas, mientras que no se considera que los depredadores afecten negativamente a las presas. Hay una gran oposición al control de depredadores con fines cinegéticos pero se acepta ampliamente el control de depredadores invasores. Se piensa que existe un impacto negativo de los métodos de control sobre los depredadores, considerándose particularmente negativos lazos, cepos y veneno. En caso de tener que realizarse algún tipo de control, existe una clara preferencia por la captura de los depredadores vivos por agentes medioambientales ajenos a intereses particulares. Estos resultados confirman las desavenencias existentes entre conservacionistas y cazadores en relación a los depredadores y a su gestión, pero también identifican ciertos puntos en los que las opiniones no están tan alejadas y que podrían permitir buscar soluciones de consenso en algunos aspectos.

Resumen del trabajo presentado al XIII Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, celebrado en Guadalajara del 6 al 9 de diciembre de 2017.

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