En este artículo se estudian las circunstancias en que la Banca Baring de Londres se interesó por las finanzas españolas a mediados del siglo XIX, así como la pugna que mantuvo con los Rothschild, los tradicionales banqueros del Gobierno, por el control del mercurio de Almadén. No faltaron a los Baring las simpatías de algunos ministros de Hacienda como Mon o Bravo Murillo que procuraron, infructuosamente, romper el vínculo de dependencia establecido con Rothschild desde 1834. Elaborado utilizando documentación procedente de los archivos de ambas bancas en Londres, proporciona información sobre el mundo financiero madrileño de mediados de siglo, en especial sobre algunas entidades todavía poco conocidas como el Banco de Ultramar o el Banco del Fomento, así como sobre diversos banqueros particulares entre otros, los O´Shea, agentes de Baring en Madrid.