Los Petalium son Dorcatominae ante todo americanos, con un representante en el Mediterráneo oriental y otros varios, poco conocidos todavía, en la región etiöpica. El género fue establecido por Le Conte en 1861 para el Anubium bistriatum Say (1825), ampliamente extendido por los Estados Unidos del Norte de América. Arios después, Baudi (1873) y Schilsky (1899) describieron, respectivamente, los nuevos géneros y especies Rhadine parmata y Synanobium ganglbaueri para un mismo anóbido del Mediterráneo oriental, inseparable genéricamente de Petalium. Por aquellas fechas (1883), Gorham dio a conocer el nuevo género Micranobium de América central, creación poco afortunada y del todo innecesaria, mezcla de Petalium (pulicarium Gorh.) y de Ozognathus ( exiguus Gorh.).

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