El RDC ha dado buenos resultados cuando se ha recortado el aporte de agua durante la fase II. Fisiológicamente, durante esta fase, el proceso fundamental es el endurecimiento del hueso. Sin embargo, las medidas de endurecimiento han sido subjetivas, variables y en ocasiones ni se llevaron a cabo para el RDC, además hay diversas opiniones sobre si este proceso es el inicio, la fase completa o el final de la fase II. Recientemente se han realizado medidas precisas sobre el proceso de endurecimiento del hueso de la aceituna mediante una maquina diseñada específicamente para ello. En este estudio se pretende contrastar la pauta del endurecimiento del hueso y con las del peso fresco y peso seco, con el diámetro longitudinal y con la acumulación de aceite, para mejorar la eficiencia en el RDC. Se estudiaron dos tratamientos de riego en un olivar de la variedad Cornicabra de 16 años; un tratamiento Control al que se le dieron todo el consumo de agua y un tratamiento estresado durante la fase II, que se regó según umbrales de potencial hídrico de tallo al mediodía. Semanalmente, se cogió una muestra de aceitunas que fue cogida de cada tratamiento para la determinación del diámetro longitudinal del fruto, el peso fresco y el peso seco de la aceituna y el endurecimiento del hueso. Para la determinación del contenido de aceite, se guardaron muestra para medidas de Resonancia Magnética Nuclear (RMN). En contra de la creencia actual, la acumulación del aceita parece iniciarse solo unos pocos días después del inicio del endurecimiento del hueso, en lugar del final de este. De hecho, cuando se ha alcanzado la máxima dureza del hueso, la aceituna ha acumulado entre un 25 y 40 % del contenido final del aceite, sugiriendo que aunque un ligero estrés hídrico puede ser aplicado durante la fase de endurecimiento, un estrés hídrico severo podría afectar a la acumulación del aceite y debe ser evitado. El diámetro longitudinal y el endurecimiento del hueso están n1uy correlacionados, observándose un cambio de pendiente en el incremento del diámetro longitudinal cuando se inicia el endurecimiento del hueso, por lo que este cambio de pendiente puede ser usado como indicador para la programación del RDC. Los resultados confirman que el crecimiento de la aceituna sigue una curva sigmoide simple y que la curva de crecimiento de doble sigmoideo mencionada en trabajos previos podría estar relacionado con el estrés hídrico.

Trabajo presentado en las IV Jornadas Nacionales del grupo Olivicultura de la SECH (Sociedad Española de Ciencias Hortícolas), celebrada en Baeza el 25 y 26 de septiembre de 2014.

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