La emigración y la presencia de colonias numerosas de ciudadanos procedentes del otro país ha sido un factor importante en las relaciones contemporáneas hispano-francesas. Esa importancia se explica, en primer lugar, por el peso de esos flujos migratorios desde el punto de vista económico y laboral. Un peso más cualitativo en el caso de la emigración francesa a España, y más cuantitativo, por su carácter masivo y de mano de obra poco cualificada, en el caso contrario. Pero, aparte de la trascendencia económica que pudieron tener para ambos países, esas colonias de emigrantes se convirtieron en C'bjeto de interés para las diplomacias respectivas, unas veces para atenderlas y ejercer una labor de protección, otras para utilizarlas con fines muy diversos. En el siglo xx, la atención a los emigrantes de índole económica se convirtió en un motivo de constantes fricciones y negociaciones entre los dos países, sin considerar las dificultades de otro orden que siempre generó la emigración política.