Los determinantes de virulencia en hongos fitopatógenos pueden estar asociados a factores cromosómicos y extracromosómicos. La presencia de moléculas de ARN de doble hebra (dsRNA) extracromosómicas en células fúngicas se ha asociado a la infección por virus (micovirus), algunos de los cuales inducen hipovirulencia en su hospedador. Los micovirus que inducen hipovirulencia tienen un gran potencial como herramientas de control biológico en enfermedades fúngicas, de ahí la importancia de identificar y caracterizar estos determinantes de virulencia en hongos fitopatógenos. Fusarium oxysporum f. sp. dianthi (Fod) es el agente causal de la marchitez vascular del clavel, la enfermedad más dañina de las que afectan este cultivo a nivel mundial. Las poblaciones de Fod muestran una alta diversidad genética y patogénica, que incluye la existencia de 10 razas fisiológicas, así como de grupos de virulencia dentro de algunas de ellas. El análisis de extractos de ácidos nucleicos totales de una amplia colección de aislados de Fod dio lugar a la identificación de un nuevo micovirus perteneciente a la familia Chrysoviridae, al que hemos denominado FodV1, en un aislado de raza 2 (Fod 116). Considerando que en la familia Chrysoviridae se han caracterizado miembros con capacidad de inducir hipovirulencia, en este trabajo hemos analizado el efecto que FodV1 ejerce sobre las características fenotípicas del hongo hospedador. Para ello se realizaron estudios comparados con las versiones con virus y sin virus (versión curada) del aislado Fod 116. Los resultados mostraron que la presencia de FodV1 tiene efectos importantes sobre el fenotipo del hongo, afectando la morfología y tamaño de la colonia, la pigmentación, y la tasa de conidiación. Más aún, los resultados de un test de patogenicidad con 5 cultivares de clavel (1 resistente y 4 susceptibles a Fod raza 2), indicaron que FodV1 induce hipovirulencia en Fod, aunque este efecto es cultivar-dependiente.

Este trabajo ha sido financiado por fondos del Plan Nacional de Investigación otorgados por el Ministerio de Ciencia e Innovación (AGL2010-18279), cofinanciado con fondos FEDER (EU).

Trabajo presentado en el XVII Congreso de la Sociedad Española de Fitopatología, celebrado en Lleida del 7 al 10 de octubre de 2014.

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