¿Qué factores explican que la ciudadanía prefiera políticos, ciudadanos o expertos en la toma de decisiones políticas? Este artículo demuestra que la falta de apoyo al sistema político desempeña un papel relevante. A su vez, encontramos que la valoración que hace la ciudadanía sobre las cualidades morales y técnicas de los actores tradicionales en democracia (élite política y ciudadanía) ayuda a perfilar mejor la naturaleza de sus preferencias. A partir del análisis de los datos de una encuesta del CIS del año 2011, mostramos que los factores mencionados son relevantes para entender cómo se vertebran las preferencias ciudadanas sobre quién debe tomar las decisiones políticas en democracia. A su vez, nuestros resultados sostienen algunos de los argumentos de Hibbing y Theiss-Morse, mientras que otros deben ser revisados.