El sistema del complemento es una parte esencial del sistema inmune innato, actuando como una primera línea de defensa frente a infecciones. El complemento es también un modulador importante de la respuesta inmune adaptativa. Desde su descubrimiento a finales del siglo XIV como un agente del suero termolábil que “complementaba” la acción bactericida y hemolítica de los anticuerpos, el conocimiento sobre los componentes del complemento, su activación y sus implicaciones fisiológicas continúa ampliándose.1, 2 Las funciones principales del complemento pueden resumirse de la siguiente manera:1, 3-5 Defensa frente a infecciones. La eliminación de patógenos puede realizarse directamente por lisis mediada por el complemento, o mediante mecanismos de opsonización y fagocitosis. La liberación de anafilotoxinas desencadena procesos de quimiotaxis, especialmente sobre leucocitos, y estados pro-inflamatorios en el lugar de la infección. Función inmunorreguladora. El complemento participa en la modulación la respuesta inmune adaptativa; potenciando la respuesta humoral e incrementando la memoria inmunológica, estimulando la proliferación de linfocitos B y modificando la inmunidad dependiente de linfocitos T. Eliminación de inmunocomplejos y de los productos del daño inflamatorio. Eliminación de restos apoptóticos.

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