El foto-trampeo es una de las metodologías no-invasivas más utilizadas actualmente para el seguimiento de mamíferos escasos y con hábitos esquivos, como es el caso de los carnívoros. Sin embargo son pocos los trabajos dedicados a optimizar el esfuerzo de muestreo de esta metodología para el estudio y seguimiento de las comunidades de carnívoros. Con esta finalidad realizamos un muestreo piloto en dos Parques Nacionales del centro de la Península Ibérica (Cabañeros y Monfragüe) para establecer el número mínimo de cámaras, la distribución espacial y el tiempo mínimo que deben permanecer activas para determinar la estructura de las comunidades de mesocarnívoros ibéricos en áreas de ambiente mediterráneo. Con las cámaras se empleó como atrayente la combinación orina de lince y extracto de valeriana que, según resultados previos, aumenta la detectabilidad de la mayoría de los carnívoros ibéricos. A partir de los resultados obtenidos y con la ayuda de simulaciones comprobamos el efecto sobre la riqueza específica de: 1) el número de cámaras (1-40), 2) su disposición espacial (agrupadas o dispersas), y el tiempo de permanencia en el campo (1-60 días). Se detectaron un total de seis especies de carnívoros silvestres: zorro (Vulpes vulpes), garduña (Martes foina), tejón (Meles meles), meloncillo (Herpestes ichneumon), gineta (Genetta genetta) y gato montés (Felis silvestris), aunque éste último no se detectó en Monfragüe. En ambas localidades la riqueza específica alcanzó una asíntota a los 30 días con 20 cámaras con la disposición más dispersa (1.5 km), requiriéndose un mayor esfuerzo con las cámaras más agregadas (1 km). La tasa de foto-captura de las distintas especies fue máxima durante el primer mes de permanencia de las cámaras y descendió durante el segundo mes. A la vista de estos resultados, para estudios de la estructura de comunidades de carnívoros ibéricos recomendamos emplear un mínimo de 20 cámaras separadas entre sí al menos 1.5 km, que deben permanecer activas durante al menos un mes. En el caso de las especies más escasas o con una menor detectabilidad, como el gato montés en nuestro caso, sería recomendable un mayor esfuerzo (número de cámaras o tiempo de permanencia) para aumentar la probabilidad de detección.

Resumen del trabajo presentado al XI Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y el Estudio de los Mamíferos, celebrado en Avilés, Asturias del 5 al 8 de diciembre de 2013.

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