Uno de los principales conflictos entre humanos y carnívoros silvestres resulta de la depredación sobre ganado y especies cinegéticas. Como consecuencia, muchas poblaciones de carnívoros se ven sometidas a control mediante distintos métodos, incluyendo algunos nada selectivos como el veneno. Una herramienta para evitar el uso de estos métodos y reducir la depredación es la aversión química condicionada al sabor (ACS). Esta técnica trata de inducir aversión a un alimento mediante una substancia química que produce malestar al depredador poco tiempo después de su ingestión, evitando consumir dicho alimento en posteriores encuentros. Con el objetivo de poner a punto esta técnica para depredadores silvestres como el lobo y el zorro, hemos realizado experimentos en cautividad con perros. Como substancia inductora de ACS hemos utilizado el antihelmíntico Levamisol, por su baja toxicidad y amplio margen de seguridad. Se emplearon 3 grupos experimentales (control y dos tratamientos). En la primera fase (pre-condicionamiento) se suministró en días alternos a los 3 grupos su alimento habitual (A) y un alimento nuevo (B). En la segunda fase (condicionamiento) se suministró el alimento B: sin substancia (grupo control), con la substancia química (tratamiento 1), o con la substancia química más una señal de olor (vainilla) para potenciar la aversión (tratamiento 2). En la fase de post-condicionamiento se realizaron semanalmente tests de simple (alimento A) y doble opción (alimentos A y B simultáneamente), para estimar la intensidad y duración de la aversión. Los tests muestran un menor consumo del alimento B en los dos grupos de tratamiento frente al control, con una reducción respecto al control del 15,5% para el tratamiento 1 y un 48,8% del tratamiento 2. Esta reducción del consumo de alimento B se mantiene estable cuatro meses tras el condicionamiento, aunque en el último mes se observa un ligero aumento en el consumo de alimento B por el tratamiento 1. Estos resultados muestran que el levamisol produce ACS a largo plazo en perros, siendo potenciado mediante una señal de olor, por lo que es un candidato para su uso como agente químico inductor de ACS en cánidos salvajes.

Resumen del trabajo presentado al XII Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, celebrado en Burgos del 4 al 7 de diciembre de 2015.-- et al.

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