El marcaje y seguimiento telemétrico de mamíferos es uno de los métodos más empleados para la obtención de información sobre su distribución espacial, pero requiere la captura de los animales, y a menudo se ve limitada por los costes y la forma en que se recuperan los datos. Los Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS) son una herramienta potencial para el seguimiento de fauna silvestre o el ganado extensivo, y la caracterización del hábitat y su uso, pero su contribución a la predicción de los patrones de distribución de mamíferos y determinación de su abundancia no se ha evaluado minuciosamente. En este estudio, (1) comparamos el uso de UAS para modelar la distribución de ganado extensivo (Bos taurus vaca mostrenca de Doñana que pasta libremente) en comparación con los resultados obtenidos a partir de individuos seguidos mediante sistemas telemétricos GPS-GSM. Además, (2) utilizamos los UAS para predecir las densidades en comparación con la densidad real. Los modelos derivados del seguimiento GPS-GSM y los UAS mostraron patrones de distribución similares. Las predicciones del modelo basado en UAS sobreestimó densidades, lo que puede ser debido a una distribución muy agregada del ganado, por lo que requeriría un mayor esfuerzo de muestreo. Si bien los intereses de la investigación y las características de las especies pueden influir en el método de elección para cada estudio, en este ejemplo se demuestra que los UAS constituyen una metodología no invasiva capaz de proporcionar datos espaciales precisos y útiles para la ecología espacial, la gestión de la fauna silvestre y la planificación del uso de los pastizales por el ganado extensivo.

Resumen del trabajo presentado al XII Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, celebrado en Burgos del 4 al 7 de diciembre de 2015.

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