La expansión generalizada de los ungulados silvestres en las últimas décadas y la estrecha relación existente entre la abundancia y el estado sanitario de las poblaciones, hacen que los estudios sobre distribución y abundancia de estas especies sean muy importantes, también en epidemiología. Distribución y abundancia son dos rasgos relevantes para explicar la asociación entre hospedadores de agentes infecciosos. La agregación de individuos, que está estrechamente relacionada con la distribución y abundancia, tiene una implicación más directa que estos dos parámetros en epidemiología, ya que determina las tasas de contacto intra- e inter-específicas. La agregación depende de la ecología de las especies (p.ej. gregarismo), pero también de la distribución de los recursos en el medio y de la gestión de las poblaciones. En este contexto, nos propusimos (i) revisar el índice de agregación descrito por Lloyd (1967) y valorar su utilidad a escala espacial; (ii) desarrollar un nuevo índice espacialmente explícito que resuelva parte de los problemas identificados en el índice revisado; y (iii) aplicar el nuevo índice en un caso de estudio con tres especies de ungulados (ganado bovino, ciervo Cervus elaphus y gamo Dama dama) en el Parque Nacional de Doñana. El índice de Lloyd (1967) presentó limitaciones para discriminar diferentes niveles de hacinamiento de individuos en un grupo y de grupos dentro de una misma unidad territorial, viéndose su valor de agregación muy influenciado por el tamaño de los grupos. El índice propuesto (IA) presentó una mayor sensibilidad que el índice de Lloyd (1967) para distinguir entre diferentes grados de agregación de individuos y grupos. La mejora que aporta IA se debe a la incorporación de los términos de distancia máxima entre individuos del grupo y distancia media entre grupos en cada unidad territorial. El índice obtenido tiene una elevada potencia como herramienta epidemiológica y resulta igualmente interesante para otras líneas de investigación en las que sea preciso determinar la agregación de individuos a escala espacial.

Resumen del trabajo presentado al XII Congreso de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, celebrado en Burgos del 4 al 7 de diciembre de 2015.

Peer Reviewed