La fecha en torno a 1600 es un importante punto de inflexión histórica desde diferentes ángulos. La historiografía musical internacional ha fijado en el entorno de esa fecha simbólica la bisagra entre renacimiento y barroco, aunque en los últimos años se tiende a adelantar el término "ante quem" a 1580, como hace John Walter Hill, indicando que, por encima de cuestiones formales, lo que daría unidad al período sería el significado cultural de la actividad musical. En lo que toca a la música hispánica, parece que algunos de los grandes cambios que rompen lo que hemos venido considerando como paradigma renacentista se dan antes de esa fecha (policoralidad efectiva, acompañamiento, canto solístico con un instrumento polifónico o con un coro de instrumentos, ciertas innovaciones en la música instrumental...), y otros ciertamente después (posiblemente la notación "moderna" del acompañamiento como un bajo -con algunas cifras, muchas veces sin ellas-, monodía semejante o comparable al "stile rapresentativo", composiciones para conjunto instrumental o con partes instrumentales obligadas...).

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