[FR]: Ce document défend l'idée que les changements linguistiques peuvent être expliqués par la stochasticité observées dans l'utilisation effective du langage naturel. Nous soutenons cette thèse en utilisant un module informatique minimal des usages linguistiques sous la forme de jeux de langage dans une population d'agents en évolution. Nous montrons que les langues artificielles que les agents d6veloppent spontanément en s'auto-organisant, n'évoluent pas même si la population se modifie. Nous introduisons ensuite, dans l'utilisation du fangage, de la stochasticité et montrons comment un niveau constant d'innovation apparait (nouvelles formes, nouveaux sens, nouvelles associations entre formes et sens) et comment des variations peuvent se maintenir dans la population. Certaines de ces variations prennent la place de conventions lexicales existantes, en particulier dans le cas de populations qui évoluent, ce qui permet d'expliquer les changements du lexique.

The paper argues that language change can be explained through the stochasticity observed in real-world natural language use. This thesis is demonstrated by modeling language use through language games played in an evolving population of agents. We show that the artificial languages which the agents spontaneously develop based on self-organisation, do not evolve even if the population is changing. Then we introduce stochasticity in language use and show that this leads to a constant innovation (new forms and new form-meaning associations) and a maintenance of variation in the population, if the agents are tolerant to variation. Some of these variations overtake existing linguistic conventions, particularly in changing populations, thus explaining lexicon change.

[DE]: Dit artikel argumenteert dat taalevolutie kan verklaard worden aan de hand van de stochasticiteit die zich voordoet bij taalgebruik in realistische omstandigheden. Deze hypothese wordt aangetoond door taalgebruik te modelleren via taalspelen in een evoluerende populatie van agenten. Wij tonen aan dat de artificiële talen die de agenten spontaan ontwikkelen via zelforganisatie, niet evolueren, zelfs als de populatie verandert. Dan introduceren we stochasticiteit in taalgebruik en tonen aan dat dit leidt tot innovatie (nieuwe vormen en nieuwe vormbetekenis associaties) en tot het behoud van variatie in de populatie. Sommige van deze variaries worden dominant, vooral als de populatie verandert. Op die manier kunnen we de lexicale veranderingen verklaren.

The research described in this paper was conducted at the Sony Computer Science Laboratory in Paris.

Trabajos presentados a las conferencias COLING-ACL-98, celebradas en San Francisco (US).

Peer reviewed