Los ecosistemas terrestres están compuestos por dos subsistemas, uno aéreo y otro subterráneo, que han sido históricamente estudiados en gran parte por separado. Sin embargo, en la última década se ha puesto de manifiesto que el entendimiento de la respuesta de los ecosistemas al Cambio Global sólo puede ser alcanzado mediante la consideración de los procesos de retroalimentación planta-suelo y su papel en la regulación de la estructura de las comunidades y los ciclos biogeoquímicos.Por ejemplo, se ha demostrado que características físicas del suelo como la textura pueden condicionar el signo y la magnitud de la respuesta de las plantas a incrementos en la concentración atmosférica de CO2 o a los cambios previstos del clima. Así mismo, la consideración del componente biótico del suelo ha permitido encontrar nuevas respuestas a viejas preguntas, como por ejemplo cuáles son los factores que permiten a una especie exótica convertirse en invasora. Estudios recientes muestran que las especies de plantas invasoras son aquellas que han conseguido escapar al control por patógenos edáficos que actúan como reguladores de su abundancia en las zonas de origen pero están ausentes en los suelos de las zonas invadidas. Cada vez es más evidente que los distintos componentes del Cambio Global no sólo pueden implicar pérdidas de biodiversidad de plantas y animales terrestres, sino también importantes alteraciones en la composición y diversidad de la comunidad edáfica. Lo que es más, dado que las características intrínsecas de los organismos del suelo (ciclos de vida corto, rápidos procesos evolutivos) les confieren una capacidad de respuesta a los cambios ambientales mucho más rápida que la de las plantas se ha sugerido que podrían ser ellos los que, mediante la introducción de nuevos rasgos o estrategias de vida, dirijan la re-organización y adaptación de las comunidades vegetales a las nuevas condiciones reinantes en un mundo cambiante. En conclusión, la investigacióny gestión de los sistemas terrestres ante el Cambio Global no puede ser entendida sin la consideración explícita del factor suelo, cuyo reconocimiento como modulador clave de la respuesta de las plantas a los distintos factores de cambio no ha hecho más que empezar.

Presentación Powerpoint con 25 diapositivas del autor en las Jornada: EL IRNAS Y EL SUELO: Alianza y Complicidad. JORNADA DEL AÑO INTERNACIONAL DE LOS SUELOS 30 de octubre de 2015

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