España se encuentra muy avanzada en su convergencia hacia Europa en materia demográfica. Como tantos otros países de su entorno, ha conocido un proceso de disminución de la mortalidad y más tarde de la fecundidad, característico del tránsito a un régimen moderno de reproducción más eficiente, que constituye una condición para el pleno desarrollo de la capacidad productiva de la población. Aunque España ha emprendido este camino con algún retraso en relación a otros países, ha seguido una evolución mucho más rápida. La esperanza de vida de la población española, estimada por el INE para 1990 (INE, 1992(b)),e s de 76,8 años, alcanzando 80,3 años entre las mujeres y 73,2 años entre los hombres. Estos valores sitúan a España por encima de la media de la Comunidad Europea. Sólo las mujeres francesas tienen una mayor esperanza de vida que las españolas y en cuanto a los hombres, sólo nos superan los portugueses (Eurostat, 1992). Como se ve, un menor nivel de mortalidad no indica necesariamente un mayor grado de desarrollo económico. La esperanza de vida está indudablemente ligada al nivel de vida pero también refleja hábitos sociales (la dieta alimenticia por ejemplo) que, de momento al menos, favorecen a los países menos ricos de Europa (países del Sur e Irlanda). La natalidad también ha experimentado una espectacular disminución en muy pocos años. España ha pasado de tener la fecundidad más elevada de la Comunidad Europea en 1975 (prácticamente 3 hijos por mujer) a ser, en 1990, uno de los dos países con el nivel más bajo (1,32 hijos por mujer), junto con Italia. La evolución reciente no apunta de forma indiscutible hacia una recuperación o una estabilización de la fecundidad, aunque la ausencia de datos detallados recientes, los últimos son de 1988, dificultan cualquier pronóstico. Existen algunos indicios de atenuación de la caída de la fecundidad que podrían presagiar una posible recuperación. En otros paises de Europa se ha producido ya un cierto aumento de la fecundidad, en algunos todavía moderado, que afecta a aquellos en los que la caída se produjo antes y que alcanzaron niveles muy bajos, como es el caso de Alemania (ex-RFA) y Dinamarca. La opinión dominante entre los expertos es que la fecundidad en España no va a seguir disminuyendo como hasta ahora y que incluso podría iniciar una subida hacia mediados del quinquenio 1991-95.

Forma parte de la serie : Documentos de trabajo (Instituto de Demografía) ; 10

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