La oportunidad del trabajo propuesto radica en que nos encontramos en un momento que supone un hito para la profesión enfermera. La creación del Espacio Europeo de Educación Superior, la implantación del Grado en enfermería y las posibilidades de realización de másteres académicos oficiales, abren las puertas a los profesionales enfermeros para desarrollar una carrera investigadora, que incluirá entre sus hechos más relevantes la defensa de una tesis doctoral. Un análisis de las tesis doctorales enfermeras leídas en España hasta el presente nos permite conocer en profundidad el grado de desarrollo de la disciplina hasta este momento, teniendo en cuenta que los conocimientos que la conforman como disciplina científica se encuentran en fases iniciales de desarrollo. Nos muestra las líneas de investigación seguidas, las escuelas más prolíficas, los actores principales y sus redes científicas. Y lo que es más importante pone de relieve nuevas oportunidades y nichos de cara al futuro. Las tesis doctorales se han constituido en sí mismas en objeto de investigación, consolidándose como referente para conocer la estructura social de la investigación en la universidad. En España, la base de datos TESEO, elaborada por el Ministerio de Educación y Ciencia es el instrumento preferente para su recuperación por ser la única herramienta que recopila en su conjunto las tesis de las universidades españolas. Está ideada como un sistema de gestión de tesis doctorales a nivel nacional, además de proporcionar una base de datos de acceso público que permite ser interrogada por múltiple criterios. Objetivos. Caracterizar las tesis doctorales en enfermería en España. Ello implica, en primer lugar, analizar su evolución y su distribución geográfica e institucional; en segundo lugar, identificar las líneas de investigación desarrolladas; también, identificar a los actores principales (doctorandos, directores y miembros de tribunales) y establecer redes académicas; y, finalmente, analizar los datos obtenidos desde la perspectiva de género. Método. Se presenta un estudio descriptivo longitudinal retrospectivo de las tesis doctorales sobre Enfermería leídas en universidades españolas. La fuente de información utilizada ha sido la base de datos TESEO. La estrategia de búsqueda incluye en los términos próximos a enfermería, cuidados, calidad de vida, promoción de la salud, educación para la salud, diagnóstico NANDA-NIC-NOC y otros. Posteriormente, los resultados han sido sometidos a una revisión manual a partir de la lectura de títulos y resúmenes, para eliminarlos registros no pertinentes. Resultados. La primera tesis de enfermería aparece en TESEO en el año 1983, desde entonces y hasta el año 1993 no se superan las 10 tesis al año, entre los años 1994 y 2007 se leen un promedio de 15 tesis al año, sin embargo a partir del año 2008 este promedio crece hasta triplicarse. Atendiendo a la distribución geográfica, la Universidad de Alicante con 58 y la Universidad de Granada con 38 son las más prolíficas. Las tesis de enfermería se relacionan con las diferentes especialidades médicas y, de manera especial, con la salud pública, pero además se observan gran número de tesis relacionadas con otras ciencias sociales como la psicología, la sociología y la pedagogía. Las cuestiones de género resultan también interesantes, a pesar de ser enfermería una de las titulaciones universitarias con mayor segregación horizontal hasta el 71% de las tesis son dirigidas por hombres; el porcentaje de hombres frente a mujeres se eleva hasta el 73% entre los miembros de los tribunales.

Resumen del trabajo presentado al IX Foro Internacional sobre la Evaluación de la Calidad de la Investigación y de la Educación Superior, celebrado en Santiago de Compostela (España) del 12 al 15 de Junio de 2012.

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