Las teorías de la integración se han caracterizado desde su surgimiento por la problematización de su objeto de estudio, esto es, el propio concepto de integración. Qué es la integración y cómo ocurre han sido las dos preguntas centrales para los teóricos sobre las que ha sido imposible establecer un consenso científico. De hecho, la sucesión dialéctica de teorizaciones ha culminado en un acuerdo tácito (del que no participan los autores de la corriente «federalista») para excluir la definición de una variable independiente en términos formales, bien como proceso o bien como resultado final de ese proceso. La teorización sobre la integración refleja el sucesivo predominio de paradigmas, aunque dada la heterogeneidad teórica e incluso la interdisciplinariedad es difícil hablar de «ciencia normal». Este trabajo sistematiza el proceso de evolución teórica de los estudios sobre la integración europea a partir de su organización cronológica: las teorías clásicas y la revitalización teórica provocada por las dos rondas de reforma institucional sucesiva, el Acta Única y el Tratado de Unión Europea.

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