El texto analiza el frágil equilibrio entre la población y los recursos en la llamada «Navarra de las aldeas», un espacio que se corresponde aproximadamente con las cuencas pre-pirenaicas de ese territorio, y que se caracteriza por la existencia de multitud de pequeños lugares, en los que el verdadero sujeto social, más que el individuo o la familia, es la casa. El número fijo de casas vecinales y la transmisión de todo el patrimonio a un único heredero deben entenderse como mecanismos de adaptación de una población que no puede crecer a unos recursos naturales limitados. En este contexto, con una distribución de la propiedad de la tierra relativamente igualitaria, el conflicto se plantea cuando en el seno de la comunidad irrumpe un vecino con intereses distintos a los de la mayoría: frente a la dedicación prioritaria a la agricultura y a la explotación de los bienes comunales, el vecino forano —hidalgo, con derecho de vecindad pero residente en otro municipio— suele ser ganadero, y aprovechando su condición puede introducir un número de cabezas muy superior al del conjunto, esquilmando así los recursos comunales. La defensa de sus intereses le lleva también a mantener posturas divergentes en el concejo abierto por el que se gobiernan estas pequeñas comunidades. El texto reconstruye la situación de una de estas aldeas con apoyo en una variedad de fuentes –apeos, valoraciones de bienes, ordenanzas locales, protocolos notariales, procesos judiciales-, para presentar el escenario de esta lucha así como sus protagonistas. El marco cronológico arranca en los años 60 del siglo XVI, cuando la presión demográfica hace sentir sus efectos, y culmina en la segunda década del siglo XVII.