El suelo, además de ser el soporte de las actividades humanas, es un sustrato con capacidad para producir bienes y servicios y para ejercer una serie defunciones ambientales, entre las que destaca, por su importancia para conservar la cantidad y la calidad de los recursos hídricos, la de almacenar regular y redistribuir el agua. La magnitud de los efectos derivados de la alteración de los procesos hidrológicos del suelo depende del clima pero, a largo plazo, está condicionada por el tipo de uso y manejo de los suelos. El agua, que es el principal factor limitante del crecimiento vegetal y de las actividades humanas es también el principal factor responsable de los procesos de degradación del suelo.

El sòl. a més de ser el suport de les activitats humanes, és un substrat capaç de produir béns i serveis, i d’exercir una sèrie de funcions ambientals, entre les quals cal destacar l’emmagatzematge, la regulació i la redistribució de l’aigua; totes tres són importants per conservar la quantitat i la qualitat deis recursos hídrics. La magnitud deis efectes derivats de l’alteració deis processos hidrològics del sòl depén del clima, però, a llarg termini, està condicionada per l’ús i pel maneig dels sòls. L’aigua, a niés de ser el factor principal que limita el creixement vegetal i les activitats humanes, també és el principal factor responsable deis processos de degradació del sòl.

The soil, besides being the physical support of the human activities, is a natural body ab/e to produce goods and services, and play several environmental functions. Among these, the role of soil as reservoir regulator of the water cycle and environmental filter is of crucial importance for conserving water amounts and quality. At short term, the magnitude of the effects derived of the alteration of the soil hydrological processes depend on the climate but, at long term, soil use and management exert the control. Water which is the main factor limiting vegetal growing and human activity is also a main factor in the soil degradation processes.