Las interrelaciones entre los procesos socioecológicos y ambientales están provocando modificaciones en la tierra. El sistema medioambiental está experimentando notables cambios y la mano del hombre está detrás de estas modificaciones. La globalización, las injustas relaciones mercantiles o los actuales modos de producción y consumo generan un entramado de tensiones ambientales y sociales insostenibles. Es por ello que han surgido nuevos pensamientos y formas de vida que intentan apostar por el empoderamiento del ser humano y su desarrollo desde una perspectiva de sostenibilidad ambiental. Desde la conciencia global hasta el decrecimiento, son varias las teorías que resaltan la necesidad de apostar por un enfoque de crecimiento más amplio, orientado hacia la inversión en la mejora del entorno de las zonas rurales y al fortalecimiento de las capacidades de la población rural, siempre en armonía con el ecosistema al que se pertenece. En el presente trabajo hemos analizado diferentes ejemplos de prácticas rurales sostenibles que pueden enfrentarse a esta situación de cambio global. Los países donde hemos centrado el estudio son Costa Rica, Uruguay y España. La elección de estos países ha sido para poder analizar si existe alguna diferencia para la realización de las prácticas estudiadas en un país desarrollado (como España) frente a otros con un nivel de desarrollo menor. Después del análisis de las diferentes actividades rurales sostenibles (a través de cooperativas respetuosas con el medioambiente, de empresas de aprovechamiento de biomasas o bioenergéticas, proyectos de educación ambiental para el entorno rural e iniciativas de custodia del territorio) se afirma que es posible una mejora del entorno general de las zonas rurales (como en infraestructuras o generación de ingresos) que pueden enfrentarse a la situación de cambio global y deterioro ambiental. Esto se traduce también en una mejora de la gobernanza, ya que ésta genera efectos positivos como la promoción del crecimiento rural y reducción de la pobreza. Asimismo, se produce un fortalecimiento de las capacidades tanto individuales (a través de la ayuda a los diferentes miembros de la población para mejorar sus competencias y conocimientos y aprovechar así mejor las oportunidades que les brinda tanto la economía agrícola como la no agrícola) como colectivas (organizaciones rurales, como las cooperativas, pueden dar a las personas confianza, seguridad y poder) Se ha contribuido a la creación de empleo, al mantenimiento/restauración de la biodiversidad de la zona y a una mayor cohesión social y fortalecimiento del capital social, aunque es necesario señalar que el éxito de una actividad sostenible medioambientalmente depende en gran parte de la concienciación y participación de la comunidad. No obstante, se han detectado ciertas debilidades como es el apoyo de las instituciones y entes locales para la realización de las actividades (de tipo económico, formacional o a nivel de infraestructuras). Es necesario también un empuje en materia de legislación para la protección medioambiental.

Treball final de Màster Universitari en Cooperació al Desenvolupament (Pla de 2011). Codi: SRI522. Curs acadèmic 2013-2014