El oficio que, andando el tiempo, conoceremos como periodismo, se va definiendo a lo largo del tiempo. En determinados lugares, como Venecia, está ya es-tablecido, y será regulado por las autoridades, en la segunda mitad del siglo XVI. Aún no han aparecido las publicaciones periódicas, pero el comercio de noticias, especialmente manuscritas, servidas por regularidad por profesionales con taller o tienda dedicada al efecto, especialmente a personajes de autoridad como los em-bajadores, está muy extendido. Ese ambiente es el que refleja el primero de los textos que traducimos, Sobre las noticias (Sopra le nuove), de Girolamo Ruscelli. Se trata de un poema, o más bien un epigrama, seguramente compuesto en Venecia alrededor de 1550. A finales del siglo XVI, en los territorios de lengua alemana, comienza a apun-tarse la periodicidad. Primero es anual o bianual, con colecciones de noticias que se recogen una o dos veces al año, para ser vendidas en las ferias de las principales ciudades de la Europa Central, lo que se denomina Messrelationen, a caballo entre la crónica histórica y lo que luego se convertirá, con una aparición más frecuente y regular, en las primeras gacetas periódicas. La principal de esas publicaciones semestrales es el Mercurius Gallo-Belgicus, escrito en latín, de manera que podía distribuirse en toda Europa. Es seguro que se leía en Inglaterra, donde uno de los principales poetas de la época, John Donne, compone el epigrama sobre la (ausen-cia de) credibilidad de este producto en concreto. El salto a la periodicidad se dará, en concreto, con la petición de Johann Caro-lus de obtener un privilegio para imprimir una gaceta semanal en Estrasburgo, en 1605, y se extiende sobre todo a partir de 1618, con el inicio de la Guerra de los Treinta Años. Es ese ambiente temporal preciso el que describe Ben Jonson en los tres epigramas y poemas que ofrecemos, donde aparecen algunos personajes reales de la época ligados a la producción de corantos o gacetas semanales infor-mativas. Los mismos que aparecerán en su comedia de 1625, El comercio de noti-cias. Los poemas que aquí presentamos son anteriores, por lo que retratan el pre-ludio a la aparición de la periodicidad noticiosa en Londres.