“É absolutamente certo que a Igreja católica desempenhava ainda um papel de primeiríssimo plano na sociedade portuguesa, quando a grei se degladiava acerrimamente em torno do projecto político que seria mais adequado adoptar para melhor a conduzir aos caminhos do futuro: liberalismo ou absolutismo monárquico E se o «peso» do clero diocesano era fácil de aferir pelos contemporâneos em virtude dos meios de acção e comunicação social postos tradicionalmente ao seu dispor (magistério, imprensa, assistência, púlpito, catequese …), outro tanto não sucedia com a influência dos regulares, cujas casas, dispersas por todo o país, ascendiam a mais de quatro centenas, contando-se apenas as masculinas. […]”