Se parte de una evaluación del desarrollo de las democracias en América Latina y en especial en Colombia después de la nueva Constitución de 1991: se hace especial énfasis en los fenómenos de la violencia, la corrupción y el abstencionismo, y se propone como solución el fortalecimiento de la democracia en su forma específica de democracia participativa, entendida como una democracia más real, que comprometa las diversas culturas, clases y movimientos sociales. Precisamente las recientes discusiones en la filosofía moral y política contemporánea permiten clarificar el sentido de la democracia participativa, al reconstruir el debate de la ética discursiva y la democracia radical de J. Habermas contra el liberalismo político de J. Rawls, ya de todas formas debilitado por las críticas liberales de R. Dworkin y las comunitaristas de M. Sandel.