La melanización es el proceso por el que las células de numerosos organismos fabrican una serie de pigmentos, cuya coloración varía desde el amarillo al negro, conocidos globalmente con el nombre de Melaninas, cuyo papel de protección de las estructuras celulares frente a la incidencia de la radiación electromagnética, aparte de otras misiones más controvertidas, está claramente establecido. Por ello, el estudio de la vía por la que dichos productos son sintetizados, a partir de sus precursores químicos naturales, ha tenido mucho interés como lo demuestran los trabajos de Raper (1), Masón (2) y Lerner (3). El único enzima que se sabe participa, como catalizador, en la biosíntesis de melaninas es Tirosinasa (EC 1.14.18.1), cuya actuación posibilita los dos primeros pasos universalmente reconocidos como parte de la ruta biosintética: L-Tirosina —j> L-Dopá ——» Dopaquinona. A partir de Dopaquinona, el resto de los pasos se desarrollan espontáneamente, de forma química, y la vía sintética sigue un camino esta blecido por Lerner y Fitzpatrick (4), del que, recientemente, miembros del Departamento Interfacultativo de Bioquímica han hecho un detenido estudio, proponiendo diversas modificaciones en función del pH (5). Sin embargo, en todas las alternativas propuestas aparece como intermediario Dopacromo, compuesto coloreado, que absorbe a 305 y 475 nm, muy inestable a pH fisiológico, pues espontáneamente se transforma en compuestos de naturaleza polimérica. Dicha inestabilidad, precisamente, ha sido un obstáculo para su aislamiento y posterior utilización en experimentos tendentes a aclarar las dudas aún existentes en la vía biosintética de melaninas, así como en otro tipo de experimentos dirigidos a dilucidar el mecanismo de actuación del enzima responsable de su síntesis, Tirosinasa