Este artículo investiga las condiciones que debe satisfacer el protolenguaje para convertirse en lenguaje. Como es sabido, los pidgins, el habla de los niños menores de dos años y los sistemas simbólicos que llegan a manejar los simios tienen muchos rasgos en común. Estos rasgos constituyen lo que podríamos llamar una sintaxis mínima. Dicha sintaxis tiene sólo dos categorías principales, [+N] y [-N]. El inventario categorial de cualquier lenguaje adulto resulta de ahí a través de un proceso escalonado.