A enfermagem tem ao longo da história percorrido um caminho árduo. Tem vindo a transformar-se e a valorizar-se de uma forma crescente nos últimos tempos, sentindo-se cada vez mais a necessidade de uma identidade própria pela criação de um corpo de conhecimentos específicos. O desejo de tornar a enfermagem uma profissão autónoma é histórico. Contudo, até aos anos 60 a prática dos cuidados assenta nos valores de ordem moral, que foram interiorizados pela religião e inspirados nas regras conventuais e nos conteúdos profissionais, de carácter técnico, colhidos nas fontes do saber médico (Collière, 1989).