O caos (a forte influência das condições iniciais sobre estadas futuros em sistemas deterministas) implica em que mesmo que a natureza seja completamente determinada - regida por leis estritamente deterministas como supunha Laplace - as previsões a longo prazo nem sempre são possíveis de serem realizadas de maneira unívoca. Comportamentos caóticos ocorrem também em sistemas regidos por leis simples, ou seja, comportamentos complexos podem acontecer em sistemas descritos matematicamente por equações simples. São apresentados alguns exemplos de tais comportamentos.