O autor apresenta revisão sobre o curso dos transtornos de humor, enfatizando seu caráter crônico e o prognóstico mais reservado do que inicialmente descrito . São revisados criticamente os artigos iniciais sobre o tema. A revisão dirigida aos fatores que influenciam a recuperação e a recorrência (variáveis relacionadas com a doença; variáveis demográficas e de história familiar; personalidade, eventos de vida, suporte social e relações interpessoais; variáveis biológicas e variáveis de tratamento). São salientadas as dificuldades metodológicas dos estudos de curso e dos fatores preditores de recorrência e recuperação.