Este artigo tem o objetivo de realizar uma breve revisão de alguns importantes referenciais teóricos relacionados ao estudo do camponês. Primeiramente, realizamos uma crítica ao conceito de “agricultura familiar”, o qual consideramos superficial e carente de complementos para que possa abarcar a complexa realidade do rural. São abordadas idéias como as de Chaianov e Teodor Shanin, além de contribuições contemporâneas como as de Jalcione Almeida, Marcel Mazoyer e Laurence Roudart. O objetivo é salientar o conceito de campesinato como uma categoria analítica capaz de fornecer ferramentas para a interpretação da realidade de comunidades rurais integradas ao mercado através de ambientes econômicos marcados por altos graus de imperfeição.

This paper consists of a brief revision of some important theories on peasantry. At first we criticize the concept of “family agriculture” which we consider superficial and without complements in order to translate the complex reality of agriculture. Ideas formulated by Chaianov and Teodor Shanin are presented, as well as contemporary contributions by Jalcione Almeida, Marcel Mazoyer and Laurence Roudart. The aim of this discussion is to argue that the peasant concept is an analytical category, and as such enables the interpretation of agricultural communities integrated to the market in economic environments marked by high degrees of imperfection.