Introdução: nas últimas décadas intensificou-se o debate sobre a qualidade da educação, conceito em evolução, que não apresenta uma definição única, restrita, e consensual. Dos vários atores intervenientes, os alunos destacam-se como avaliadores privilegiados do ensino que lhes é ministrado. Experienciam um amplo leque de variáveis que, associadas à sua motivação e expectativas, influenciam o desempenho académico e conduzem a um grau de satisfação com o seu curso, em particular, e com a qualidade da educação que recebem, em geral. Objetivo: este trabalho procurou identificar as perceções de qualidade de ensino veiculadas pelos alunos dos cursos de enfermagem e de gestão na região do Alentejo. Metodologia: neste artigo analisam-se 500 respostas, recolhidas através da aplicação, em dois momentos diferentes, de um questionário construído para o efeito, em suporte papel, a 268 alunos no primeiro ano do curso em 2008, e 232 alunos no terceiro ano do curso em 2010. Os alunos pertenciam às três instituições de ensino superior do Alentejo, e frequentavam os cursos de Enfermagem e de Gestão. A questão colocada foi: «Que aspetos do curso gostaria de ver mudados, de forma a aumentar a qualidade de ensino?». As respostas foram analisadas com recurso ao software informático webQDA, versão 1.4.3, de acordo com as técnicas de análise de conteúdo preconizadas por Bardin (1977). Resultados: na análise efetuada foram selecionadas 7469 palavras, que originaram 759 referências, distribuídas em 10 categorias, das quais se destacam «Organização do processo de ensino e aprendizagem» (23,1%), «Plano curricular» (21,6%), e «Ensino mais prático» (19,9%), como as mais representativas. Verifica-se que a importância do plano curricular do curso aumenta durante o decorrer do mesmo, sobretudo associada à adequação ao mercado de trabalho.