Que factores fazem subir o preço das acções? Por que razão a Euribor aumenta, para desespero de quem tem empréstimos. O que afecta o salário de um trabalhador? E a nota de um aluno na universidade. Estas questões têm todas algo em comum: perceber quais são os factores que influenciam uma determinada variável. Para responder a esta questão, é necessário conhecer esses factores, para depois construir um modelo (e, já agora, se encontrarem um modelo que responda favoravelmente ao porquê do aumento das acções, contactem-me, que eu deixo de me preocupar com a Euribor). Uma das grandes diferenças entre as ciências sociais (nas quais se inclui a Economia) e as ciências exactas é o facto de nas primeiras não ser possível efectuar experiências em laboratório. Por esse motivo têm que se recolher dados não experimentais, para efectuar as análises econométricas. Após recolher os dados para as variáveis em causa, o objectivo seguinte é o de estimar o modelo. A estimação do modelo é feita recorrendo a técnicas estatísticas. Mais do que estimar, o que se pretende é, posteriormente, analisar os resultados: verificar se são coerentes com os modelos económicos e verificar se as variáveis são interessantes, no estudo em causa (aquilo a que se chama inferência). É isto que é a Econometria: Estatística aplicada à Economia. O objectivo é efectivamente perceber o que afecta uma determinada variável. Mas também mais que isso: dependendo dos casos, interessará avaliar o impacto de determinadas políticas económicas, efectuar previsão de valores ou até chegar à conclusão que é muito difícil prever os retornos das acções. Passa por analisar os modelos e efectuar a ligação entre a teoria económica e os dados reais.