Estudar a relação entre "problema social" e "problema sociológico" é ao mesmo tempo analisar a relação entre duas utilizações distintas do termo "problema" (o uso corrente, e o uso do termo em sociologia), elucidar um processo característico do trabalho teórico das ciências sociais, e sobretudo demonstrar a que ponto a noção de problema sociológico é essencial na construção do objecto em ciências sociais.