Se quisermos que o nosso mundo rural resista às crescentes pressões destrutivas da globalização e do desenvolvimento, preservando a economia, a paisagem e o habitat rural, temos de escolher políticas que facilitem e encorajem a máxima utilização económica e cultural da terra por aqueles que nela vivem e trabalham. Um mundo rural sustentável só pode ser o resultado da existência de comunidades sustentáveis e a salvaguarda dessas comunidades depende da maximização do uso produtivo da terra, para benefício de toda a sociedade. Para sobreviver e prosperar o mundo rural tem de abraçar a mudança – mas o uso produtivo e sustentável da terra tem de permanecer a raiz e a razão dessa mudança, e não tornar-se a sua vítima. A produção de alimentos pode e deve permanecer como o primeiro e o mais nobre uso da terra: não há justificação económica, social ou ambiental para permitir uma redução massiva da produção de alimentos às escalas nacional, europeia e, muito menos, mundial. No caso português, a juntar a tudo isto, é sabido que desde meados do século passado, devido à emigração, grandes áreas agro-florestais foram abandonadas, principalmente no norte e centro do país. Muitos dos donos dessas terras, daquela época, já morreram. Os seus herdeiros ficaram na França, Alemanha, Brasil, Estados Unidos da América, ou noutras paragens do mundo. A maior parte dessas pessoas já não sabem que ainda têm direito a uma parcela de terreno algures no local de origem dos seus pais ou avós, ou, se sabem que têm essa propriedade, desconhecem onde se localiza e não estão preocupados com isso. Nesta situação de abandono, estamos convictos, há muitos milhares de hectares espalhados pelo país. Esta terra não só não é aproveitada como, por não ser cuidada, é um foco de incêndios com todas as consequências que daí advêm.