A produção vegetal, desde sempre indispensável ao homem, é frequentemente sujeita a prejuízos elevados, originados por infestantes, pragas e doenças. Por este motivo, o agricultor vê-se na obrigação de realizar tratamentos fitossanitários devendo, no entanto, ter em mente que se podem utilizar diversos meios de luta hoje disponíveis, tais como: a luta biológica, meios de combate físicos e meios de combate químicos. Os tratamentos fitossanitários são trabalhos de precisão, tendo como objectivos proporcionar à cultura as melhores condições para o seu crescimento através do combate de infestantes, insectos, fungos, ácaros, etc. e ainda, assegurar um óptimo efeito com o mínimo de risco para a cultura, pessoas e meio ambiente. As infestantes são actualmente, um dos principais, se não o principal inimigo das plantas cultivadas, pois como se sabe, grande parte daquelas têm elevado poder de propagação, podendo em algumas espécies, uma só planta produzir milhares de sementes. Dessas, grande percentagem são duras, podendo passar vários anos no solo e germinar quando as condições lhes sejam favoráveis. Por outro lado, são facilmente disseminadas pelo vento, águas de escorrimento e pelos próprios animais que as ingerem e transportam, indo por vezes germinar a grandes distâncias dos locais onde foram produzidas. Para controlar infestantes, o agricultor pode dispor de meios mecânicos e químicos Enquanto que em determinadas situações utilizar uns ou outros poderá ser apenas uma questão de opção, outras situações há em que os químicos têm de ser utilizados. Estamos a referir-nos concretamente às situações em que se opte pelo sistema de sementeira directa. Ao aplicar herbicidas, o agricultor deverá ter presente que em princípio todas as plantas têm um certo grau de susceptibilidade a esses produtos, pelo que se torna necessário para interpretar a sua acção, caracterizar uma série de aspectos da interacção herbicida – planta, tais como: . Doses de aplicação do produto . Estado vegetativo . Resposta do produto herbicida, baseada nas características genéticas da planta Não obstante a existência no mercado de três grandes grupos de pulverizadores (pulverizadores de pressão de jacto projectado, pulverizadores de pressão de jacto transportado e pulverizadores pneumáticos), neste trabalho iremos abordar apenas os pulverizadores de pressão de jacto projectado, pois são estes os utilizados no controlo de infestantes, tema que é estudado nas disciplinas de Agricultura Geral e Máquinas Agrícolas I e II, leccionadas pelo Departamento de Fitotecnia da Universidade de Évora, aos cursos de Engenharia Agrícola e Engenharia Zootécnica.