Em programas de rega, a identificação da oportunidade da rega das culturas persiste como uma questão actual dado que os critérios são tão variados quanto os parâmetros existentes para esse objectivo. A oportunidade da rega é entendida como o momento em que o estado hídrico da planta, ou do solo, atinge um valor critico, a partir do qual se deve regar. O material vegetal foi a variedade LG 26.88, Índice FAO-600, de milho (Zea mays L.), regada por sulcos e instalada num aluviossol moderno, no microclima. de Alvalade-Sado (37 [° ] N, 8 [°] 24' W, 62 [m]; SW Portugal.) de elevada concentração térmica estival e elevado índice de aridez. Neste estudo, é proposta e explorada a possibilidade do critério de rega se basear na igualdade entre a temperatura da cultura (Tc) e a tempertatura do ar (Ta), i. e Tc-Ta = 0 [°C]. A escolha deste critério justifica-se pela evidência empírica de Tc ser consistentemente inferior a Ta (Tc-Ta 0, instabilidade atmosférica. A condição de regar a Tc-Ta = 0 e a validação do critério proposto significou assumir, a priori, três condições: 1) Tc-Ta = 0 deveria ocorrer num lapso de tempo (após a última rega) compatível com um regime hídrico que evitasse a ocorrência de carência hídrica para a cultura, 2) que, também, não redundasse na intensificação da rega e 3) que não provocasse a diminuição do índice de colheita (IC). Os resultados mostram que as condições iniciais, para a aceitação do critério de rega, segundo Tc-Ta = 0 (tratamento Rtiv), foram satisfeitas! No tratamento testemunha, a rega acumulada. RA = 600 [mm] (R600), o intervalo (Ir) entre regas, de 7 [dia], foram fixados a priori; resultou o regime médio de Tc-Ta = -3.9 [°C], entre duas regas consecutivas; em Rtiv, a ocorrência de Tc-Ta = 0 teve periodicidade oca (dependendo de Ta) e o valor médio Tc-Ta = 0.4 [°C], foi observado imediatamente antes da rega, com Tc-Ta = -1.9 [°C], entre duas regas consecutivas; em média verificou-se Ir = 8 [dia] associado a RA = 500 [mm]. Isto representa uma diminuição da frequência de rega em 14.3 % e um aumento da eficiência de aplicação da água igual a 16.7 %, em relação a R600. Em relação a R600, a produção de grão em Rtiv diminuiu mas não significativamente (LSD0.05 = 4.54 [t ha-1. Estes resultados validam o critério proposto. Esta validação foi corroborada pelos balanços de energia e de água no fitossistema e no âmbito de uma detalhada análise de crescimento.