A pesar de las grandes variaciones diarias en la ingesta de nutrientes, las reservas de energía del organismo permanecen constantes en el tiempo, lo que sugiere la existencia de numerosos mecanismos reguladores de la adiposidad, el gasto energético y el apetito. La distensión gástrica, la absorción intestinal de nutrientes, las reservas lipídicas y de glucógeno, la tasa de utilización de substratos energéticos a escala central y periférica, la palatabilidad del alimento y otros factores psicológicos influyen en la regulación a corto plazo de la oxidación y el almacenamiento de macronutrientes, así como del apetito. Además, hormonas como la insulina y la leptina actúan más a largo plazo a nivel del cerebro, reduciendo la ingesta y aumentando el gasto energético. En dicho órgano, regulan importantes circuitos neuronales, sobre todo a nivel hipotalámico, que inician señales efectoras que controlan la homeostasis energética. Este trabajo estudia el papel del sistema nervioso central en la regulación del apetito y del balance energético.