Las relaciones familiares han sido el telón de fondo de las series de televisión desde su origen. Series legendarias como La casa de la pradera (NBC, 1974-1983), El show de Bill Cosby (NBC, 1984-1992) o Los Simpson (FOX, 1989-) han dado grandes audiencias a televisiones de todo el mundo. Conforme los tiempos van cambiando, las historias van adaptándose a nuevos estilos de vida y, a veces, esos relatos desdibujan o reinterpretan la naturaleza originaria de lo que representan. Tal es el caso de Frasier (NBC, 1993¬2004) o de Modern Family (ABC, 2009-). Se dice que la televisión es reflejo de la sociedad, pero también hay que admitir que la televisión conforma los estilos de vida de quienes la ven. El término ‘familia’ no se limita al hecho de vivir en un domicilio común. Se refiere, sobre todo, a los vínculos que se establecen entre las personas que comparten su vida y que dan garantía de unidad, afecto y seguridad a los individuos que habitan bajo un mismo techo. Existen pues convivencias o comunidades de tipo familiar que participan de los rasgos de la familia al poner todo en común. Pero no necesariamente se organizan como estructuras jerárquicas donde se infunde la paternidad y la maternidad. De este tipo de comunidades basadas en la amistad trata, por ejemplo, la serie de televisión Friends (NBC, 1994-2004). El adjetivo ‘familiar’ implica una serie de valores universales y permanentes, comunes a todos los países, como la protección, la construcción de la propia identidad basada en las relaciones, en la alteridad y en la aceptación mutua. En cambio, lo que distingue radicalmente a la familia de otras convivencias de carácter familiar son el ejercicio de la autoridad y la aceptación de la subordinación durante la educación y el aprendizaje. Es el primer escenario del crecimiento madurativo de las personas. La convivencia familiar está basada en una cierta estabilidad que da lugar a conflictos propios. Esos conflictos son la base dramática de las series de televisión y el motivo de conexión y disfrute con cualquier audiencia. La representación de las relaciones familiares explica el éxito comercial de estos contenidos convirtiéndolos en puntos de referencia con los que el público se identifica con independencia de su situación actual. Al estudiar los rasgos familiares presentes en las obras de ficción se descubren desviaciones patéticas que permiten interpretar el sentido de la serie. Con el estudio de lo patético en los contenidos de los medios se puede dar razón de las incoherencias internas de estos productos que, a veces, no les han impedido alcanzar éxitos comerciales y que apuntan a visiones muy agudas de los cambios culturales. En el presente capítulo queremos reflexionar sobre las relaciones que se establecen en la serie Dos hombres y medio [Two men and a half -CBS, 2003-2005] y, sobre todo, el concepto de masculinidad que presenta. Es una comedia estadounidense que se ha emitido en más de cincuenta países y ha contado con más de doce temporadas.