Este texto responde a una convocatoria internacional cuyo objetivo general era presentar, a través de una publicación monográfica, y de manera comparada, el cumplimiento por parte de los países europeos de los principios de autogobierno local. Se integra en una línea de investigación sobre gobiernos locales e innovaciones democráticas, y se benefició de la participación de los autores en el proyecto ISCH COST ACTION IS 1207, financiado por la UE dentro del Programa Marco Horizon 2017. Los dos autores participaron conjunta e indistintamente en todas las fases de los trabajos de investigación, incluyendo la redacción del artículo. La publicación se encuentra en acceso abierto sin restricciones al contenido científico, otorgando acceso gratuito e inmediato a las versiones de texto completo del trabajo publicado, con el fin de acelerar el ritmo del descubrimiento científico, fomentar la innovación y mejorar la educación. Institute for Local Self-Government (Lex localis Press) es una editorial académica acreditada de libros académicos, actas de congresos, disertaciones y artículos de ciencias sociales de calidad. Está especializada, y reconocida internacionalmente, como una de las editoriales más destacadas en el ámbitro de los estudios sobre democracia y gobierno local. Está indexada en Book Citation Index de Web of Science™ Core Collection, SCI Expanded, SSCI, AHC.

El capítulo expone los resultados de una amplia investigación documental elaborada con este fin, para determinar el modo en que se han desarrollado en España los principios de autogobierno que propugna la Carta Europea de Autonomía Local. El texto explica cómo esos principios se han concretado efectivamente en España desde la aprobación de la Constitución de 1978 (los artículos 137, 140 y 142 reconocen la autonomía local) hasta finales de la década pasada, cuando la autonomía local estuvo en el centro del debate político debido a la crisis económica y las políticas de austeridad que afectaron profundamente al sector público local. En España, como en otros países europeos, los gobiernos locales se enfrentaron a nuevos y complejos retos en cuanto a demandas de más y mejor democracia local, más transparencia, rendición de cuentas del gasto y diseño e implantación de políticas públicas locales, así como oferta de servicios públicos que garanticen la vigencia del Bienestar Estado. La situación de austeridad financiera y recorte de recursos hizo, durante la Gran Recesión y sus años circundantes, golpeó en España los recursos disponibles de los gobiernos locales, limitando su capacidad para satisfacer las demandas y presiones que se les imponen. El texto muestra, no obstante, que el caso español se sitúa dentro de la tendencia general europea.