Definindo a inteligibilidade como problema fundamental do realismo durkheimiano, este trabalho analisa as estratégias discursivas de Émile Durkheim em defesa da realidade sui generis e objectiva dos factos sociais. Um texto em particular – Les Règles de la méthode sociologique (1895) – constitui o ponto de partida de uma discussão que articula o uso de metáforas e a busca da coisa-utópica. Estes dois aspectos fundamentais da reflexão de Durkheim são explorados num contexto singular – a avaliação crítica da ideia de «clássico» em sociologia. Ao procurar reflectir sobre o autor francês numa nova perspectiva, este ensaio convida também ao debate sobre a própria concepção de teorias sociológicas.

Defining intelligibility as a major problem in Durkheim’s realism, this essay analyzes Durkheim’s discursive strategies in support of the sui generis and objective reality of social facts. One particular text – Les Règles de la méthode sociologique (1895) – is the starting point of a discussion that relates the use of metaphors with the search for the utopian-thing. These two major aspects of Durkheim’s work are explored in a specific context – the critical assessment of the idea of a sociological «classic». Attempting to look at the French author from a new perspective, this essay also brings into focus the very conception of sociological theories.