España es un Estado social y democrático de derecho (Constitución española, «BOE» núm. 311, de 29 de diciembre de 1978, art. 1.1). La realidad actual de España no se en- tiende si no se comprende el objetivo de su sociedad de eliminar las desigualdades por medio de un Estado del bienestar. Aunque no exista un consenso sobre su definición, podríamos considerar como Estado de bienestar al conjunto de acciones e iniciativas realizadas por el Estado para atender a las necesidades de la población en favor de un mayor bienestar general de los ciudadanos. El presente capítulo explica en detalle las ca- racterísticas actuales de ese sistema en Europa, la historia que ha llevado hasta él y las dificultades de mantenerlo en el futuro. En este capítulo, se discutirán fundamentalmen- te los grandes sectores como la salud y la seguridad de rentas (en caso de desempleo o después de la jubilación).

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