Atualmente os responsáveis políticos, a vários níveis, canalizam o melhor dos seus esforços em prol do objetivo de promover o desenvolvimento socioeconómico. Por exemplo, na UE mais de um terço do orçamento comunitário é afeto à política de coesão europeia, norteada pela preocupação de harmonizar os níveis de desenvolvimento dos países e das regiões. Não obstante, as assimetrias regionais de desenvolvimento são gritantes. Com a globalização que emergiu nas últimas duas décadas do século xx, a economia mundial passou a ser dominada por um pequeno número de cidades, especialmente pelas duas dezenas de megacidades com mais de 10 milhões de habitantes como Tóquio, Nova Iorque ou Londres, por exemplo (OCDE, 2014).

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